21 dicembre 1891 - 21 dicembre 2021: buon compleanno Pallacanestro!
Una storia lunga 130 anni. La nascita ad opera di James Naismith, la prima partita a Springfield e la sua diffusione in Italia, in Europa e nel mondo.
21 dicembre 1891. Springfield, Massachusetts. All’angolo tra le vie State e Sherman, all’interno di un edificio di proprietà della School for Christian Workers, sta per nascere lo sport più bello del mondo.
James Naismith, un trentenne laureato in teologia al Presbyterian College di Montreal, aveva da poco abbracciato il suo amore per l’educazione fisica ed aveva ottenuto una cattedra come insegnante alla International Y.M.C.A Training School di Springfield.
In quegli anni non esisteva nessun gioco di squadra indoor da praticare durante i rigidi mesi invernali e oltre all’ambito sportivo, il sovrintendente di educazione fisica della scuola, il dottor Luther Halsey Gulick, affidò ai suoi collaboratori il compito di creare uno sport pulito, avente lo scopo di diffondere gli ideali cristiani dell’istituto.
Naismith vinse la sfida. Dopo aver abortito i primi progetti, approcciò lo studio da un punto di vista più filosofico. Gli venne in aiuto un gioco di origine medioevale che praticava in gioventù, il “Duck on a Rock”, dove abilità, furbizia e coordinazione prevalevano sulla forza fisica. La scintilla creativa fu però quella di spostare il target del gioco al di sopra degli atleti. Due cesti per la raccolta delle pesche appesi sulle balconate della palestra e il gioco era quasi fatto.
Mancavano le regole e Naismith ne partorì 13 con lo scopo di limitare interventi rudi, scontri e conseguenti infortuni. La prima partita giocata dai suoi studenti (9 contro 9) finì con il punteggio di 1 a 0. Da quel giorno la pallacanestro si diffuse in tutto il mondo (India, Cina, Giappone), grazie anche ai suoi studenti.
In Italia nel 1907 fu Ida Nomi Pesciolini a presentarla al Concorso Ginnico di Venezia col nome di “Palla al cerchio”, mentre in Europa il primo incontro internazionale fu disputato nel 1909 a San Pietroburgo tra la squadra locale Mayak e il Y.M.C.A. American Team. Il primo torneo tra rappresentative nazionali si svolse nel 1919 a Joinville-le-Pont, durante i giochi inter-alleati vinti dagli Usa davanti a Italia e Francia.
Sono trascorsi 130 anni dalla prima partita giocata dagli studenti di Naismith e molte cose sono cambiate da allora, ma quello che rimane è un forte senso di gratitudine nei confronti di un uomo la cui vita era profondamente legata alla sua fede e lo stesso gioco è il risultato di un credo, con delle scritture (le regole), un profeta (Naismith) e dei discepoli (gli studenti) divulgatori di questo grande disegno. Buon compleanno Pallacanestro!
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Superbasket # 55 (dicembre 2021-gennaio 2022) | Pagina 98
